Napjaink gazdasági és társadalmi életének nélkülözhetetlen alapfeltétele a villamos energia. Előállítása azonban komoly környezeti problémákat vet fel, amelyekre már az 1970-es évek elején felhívta a figyelmet többek között a széleskörű szakértőgárdát tömörítő Római Klub is.

A légszennyezés, az ehhez kapcsolódó savas esők stb. kérdésköre mára már az egész emberiséget érintő globális felmelegedés problémájával is kiegészült. Mindezek hatására előtérbe kerültek a megújuló energiahordozók, az energiatermelés hatásfokának növelése, az erőműstruktúra „környezetbarátabbá” tétele és felértékelődtek olyan fogalmak, mint a liberalizáció és a nemzetközi szabályozás.

 Hazánk esetében mindez kiegészül a magas szintű importfüggőséggel, az Európai Uniós csatlakozási elvárásokkal és a szocialista rendszerből „megörökölt”, lassan átalakuló környezeti és energiahatékonysági szempontokat figyelmen kívül hagyó energiaszektorral. Kiemelkedő probléma az erőműstruktúra részben elavult mivolta, a megújuló energiahordozó-potenciál alacsony fokú kihasználtsága és az energiaárak állami szabályozásának kérdése.

2002